19 de dezembro

Havia um certo homem de Zorá, da família dos danitas, cujo nome era Manoá; a sua mulher era estéril e não tinha filhos. O anjo do SENHOR apareceu à mulher e lhe disse: “Eis que tu és estéril e não tem filhos; mas tu conceberás e dará à luz um filho. Agora, portanto, tenha cuidado para não beber vinho nem bebida forte, e não coma nada impuro; pois eis que tu conceberás e dará à luz um filho. Nenhuma navalha passará sobre a sua cabeça, pois o menino será um nazireu para Deus desde o ventre. Ele começará a salvar Israel das mãos dos filisteus.”

Então a mulher foi e contou a seu marido, dizendo: “Um homem de Deus veio a mim, e a aparência dele era como a aparência do anjo de Deus, muito temível. Não lhe perguntei de onde ele era, nem ele me disse o seu nome; mas ele me disse: ‘Eis que tu conceberás e dará à luz um filho; agora, não beba vinho nem bebida forte. Não coma nada impuro, pois o menino será um nazireu para Deus desde o ventre até o dia da sua morte.’”

A mulher deu à luz um filho e lhe deu o nome de Sansão. O menino cresceu, e o SENHOR o abençoou. O Espírito do SENHOR começou a movê-lo em Maané-Dã, entre Zorá e Estaol.

Sê para mim uma rocha de refúgio, à qual eu possa sempre recorrer. Dá a ordem para me salvar, pois tu és a minha rocha e a minha fortaleza.

Resgata-me, meu Deus, da mão do ímpio, da mão do homem injusto e cruel.

Pois tu és a minha esperança, Senhor DEUS, a minha confiança desde a minha juventude.

Em ti tenho me apoiado desde o ventre. Tu és aquele que me tirou do ventre de minha mãe. Eu sempre te louvarei.

Virei com os atos poderosos do Senhor DEUS. Farei menção da tua justiça, somente da tua.

Ó Deus, tu me ensinaste desde a minha juventude. Até agora, tenho declarado as tuas obras maravilhosas.

Aleluia, aleluia. Ó Raiz de Jessé, que estais como sinal para os povos, diante de quem os reis fecham a boca e a quem as nações suplicam: vinde libertar-nos, não tardeis mais.

Nos dias de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, do turno sacerdotal de Abias. Sua esposa era descendente de Arão, e o nome dela era Isabel. Ambos eram justos diante de Deus e viviam de modo irrepreensível, obedecendo a todos os mandamentos e preceitos do Senhor. Mas eles não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e ambos já eram de idade avançada.

Ora, enquanto Zacarias exercia o ofício sacerdotal diante de Deus durante o turno de sua divisão, segundo o costume do ofício sacerdotal, coube-lhe por sorte entrar no templo do Senhor e queimar incenso. Toda a multidão do povo estava orando do lado de fora na hora do incenso.

Um anjo do Senhor apareceu a ele, em pé à direita do altar do incenso. Zacarias ficou perturbado ao vê-lo e foi tomado de temor. Mas o anjo lhe disse: “Não tenhas medo, Zacarias, porque a tua oração foi ouvida. Tua mulher, Isabel, te dará à luz um filho, e tu o chamarás pelo nome de João. Tu terás alegria e regozijo, e muitos se alegrarão com o seu nascimento. Pois ele será grande diante do Senhor, e não beberá vinho nem bebida forte. Ele será cheio do Espírito Santo, desde o ventre de sua mãe. Ele converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, o Deus deles. Ele irá adiante dele no espírito e poder de Elias, ‘para converter os corações dos pais aos filhos’, e os desobedientes à sabedoria dos justos; para preparar um povo preparado para o Senhor.”

Zacarias disse ao anjo: “Como posso ter certeza disso? Pois eu sou velho, e minha mulher já é de idade avançada.”

O anjo lhe respondeu: “Eu sou Gabriel, que estou na presença de Deus. Fui enviado para falar contigo e te trazer esta boa notícia. Eis que, tu ficarás mudo e não poderá falar até o dia em que estas coisas acontecerem, porque tu não creste nas minhas palavras, as quais se cumprirão no seu devido tempo.”

O povo estava esperando por Zacarias e se admirava com a demora dele no templo. Quando ele saiu, não podia falar com eles. Eles perceberam que ele tinha tido uma visão no templo. Ele continuava fazendo sinais para eles, e permaneceu mudo. Quando se cumpriram os dias do seu ministério, ele foi para a sua casa. Depois destes dias, Isabel, sua mulher, concebeu, e se ocultou por cinco meses, dizendo: “Foi assim que o Senhor agiu comigo nos dias em que olhou para mim, para tirar a minha vergonha diante das pessoas.”